Nesta quarta-feira (24), o robô Opportunity completa três anos na superfície de Marte. No último dia 3, foi a vez de seu irmão, o Spirit, fazer o mesmo aniversário. Os dois sobreviveram doze vezes mais tempo do que os engenheiros da Nasa previam, e continuam trabalhando. Entre as comemorações, um concurso elegeu a mais bela foto feita por eles nesses três anos. A vencedora foi um pôr-do-Sol em Marte tirado pelo Spirit, em 19 de maio de 2005.
O Sol se põe atrás da cratera Gusev.
Quando a fotografia foi feita, o Spirit tinha pouco mais de um ano em Marte, e já estava fazendo hora extra. Inicialmente, as previsões da Nasa indicavam que os dois robôs durariam no máximo uns 90 dias. Para fazer a imagem, a câmera fez algumas alterações para que a foto ficasse o mais parecida possível com o que um ser humano veria se estivesse no mesmo local. E, como o Sol está bem mais longe de Marte do que está da Terra, seu tamanho é cerca de dois terços daquele que nós estamos acostumados a ver por aqui.
Agora, o Opportunity está investigando as camadas rochosas da gigantesca cratera Victoria, uma oportunidade que promete revelar muitos segredos do passado do planeta vermelho. A principal descoberta do robô nesses três anos foi a verificação de que água já fluiu em pelo menos uma região de Marte há muito tempo atrás.
Do outro lado do planeta, o Spirit está mantendo seus painéis solares em direção ao Sol durante o inverno marciano, e aproveitando para investigar as rochas e o solo da região. O veículo comprovou que a composição mineral de alguns solos e rochas nas montanhas mais velhas foi alterada pela presença de água.
Nenhum comentário:
Postar um comentário